第 61 章
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第 61 章
中秋快到了。
月圓之際，家家戶戶做月餅。永安觀也不例外。按照往年慣例，妲木會去山下買月餅和桂花酒，等到中秋，一群人在院中賞月喝酒。如山和如海還小，只許喝甜酒。
但今年稍有不同。
還沒到中秋，阮二娘送來了一大盒月餅，阮老爺也派人送來了米和面，還有桂花茶。
妲木愁著該怎麽回禮。人情往來是門大學問，送少了不行，送多了也不行。思來想去，她決定做護身符。
既不刻意，又順理成章。
阮二娘和阮老爺雖不是大富大貴，但衣食不愁，事事順心，妲木便想著給兩家送平安符。
如山和如海還沒做過護身符，於是搬著小椅子在院子裏跟妲木學。
玄一和黎牙則在屋檐下睡覺。至於無名，她最近總是一大早出門，問起來就說有事。
三個人面前擺放著符紙、毛筆、硯臺、朱砂，先是念了一段清凈經書，才開始在符紙上寫關於平安的祝福語。
黎牙有點好奇：“這樣效果會更好？”
妲木道：“護身符是媒介，真正起作用的是制作者的心意和力量，力量暫且不論，保持內心平靜，心意堅定是能做到的。”
如山道：“如果制作的時候心懷怨恨，護身符是不是就成了詛咒？”
妲木道：“我一點也不意外你會這麽問，你最好不要這麽做。”
黎牙道：“如山有特別討厭的人嗎？”
如山道：“並沒有，我就是好奇人的意念可以影響到什麽程度。”
妲木道：“小心好奇害死貓。”
如海道：“我要多做幾個，送一個給明珠，一個給高越，一個給如山，一個給玄一，一個給無名，一個給蘭若姑娘，還要送一個給黎牙。”
黎牙大為感動：“沒白疼你。”
寫好符紙，放在桌上晾幹，然後準備香囊，倒入陽光。
妲木在院子放了個木桶，半天的功夫，木桶裏盛滿了陽光。
黎牙看著空空如也的木桶，不明白裏面怎麽就裝滿陽光了。她伸爪子撈了撈，好像真的撈到什麽，溫暖的，流動的，金色的。
三人十分認真，將放了符紙和艾絨的香囊沈入桶中，接著縫制底邊，做成了三角香囊。
看著挺簡單的。
黎牙興致勃勃地道：“我能做麽？”
妲木道：“可以試試。”
黎牙也學著做護身符，可腦子會是一回事，爪子會是另外一回事，她寫好四張平安符，又用朱砂墨分別按了四個梅花，到最後一步時，她沒有縫底邊，而是選擇用紅繩紮緊口子，畢竟縫補實在是太難為貓了。
她們剛把護身符掛上，大殿傳來了動靜。
有人來找妲木。
“道長，你們得幫幫我，我最近睡覺做夢，夢裏總是聽到狗叫，我以為是鄰居家的狗叫，可醒來的時候根本沒聽到，左鄰右舍也說沒聽到狗叫，可真是煩死我了，夜夜不得睡個好覺。”
夢見狗叫的女人叫妙九。妙九還沒等妲木和玄一開口，劈啦啪啦先說了一大堆。
“道長，我是不是碰上邪祟了？”
玄一笑道：“妙九娘子不喜歡狗？”
妙九道：“說不上喜歡，但也不討厭。”
玄一笑道：“不討厭狗，那狗就不算邪祟。不過，睡不了安穩覺確實叫人惱火，讓妲木幫你吧。”
話雖這麽說，但妲木和妙九下山，玄一也跟著去了。
妙九住在瓦子附近，街上熙熙攘攘，尤其是快到中秋，街上不少攤販擺出了月餅、桂花糕、桂花糖、玉兔糕。
妙九路過家米店，要買一壺清酒回去，玄一和妲木便在門口等她。
米店老板看見是妙九，笑道：“妙九娘子，誰不知道你釀酒手藝最絕，你要來買我的清酒，是要笑話我呢。”
妙九啐道：“說的什麽話，我還不能買了？”
妙九以賣酒為生。她家祖上賣桂花釀，她根據老祖宗的釀法改良出粘稠棉甜的桂花酒，頗受歡迎，因此不愁吃喝。逢年過節，不少人還要來她這提前訂購，免得晚了沒了。
因為過節，店裏的清酒都賣完了，老板吩咐人去倉庫拿，與妙九閑聊起來：“你不去賣酒，怎麽跑到我這來了？”
妙九道：“我天天睡不好，還賣什麽酒，也就喝了你的清酒才睡得著。這不是請了兩位師傅替我看看？”
老板向玄一和妲木打了招呼，又笑罵道：“我還不知道你，幹脆叫個男人來陪你，還怕晚上睡不著？”
妙九道：“我可不給男人睡我的床！”
老板道：“你還好意思說？那賣蘋果的萬娘子要找你拼命，還是我給你攔住了。”
妙九道：“她找我拼什麽命？”
老板道：“還不是你幹的好事！誰叫你去睡萬娘子她男人？睡就睡了，還叫人碰見，傳到萬娘子的耳朵裏，她可不是要找你拼命？”
妙九翻了個白眼，道：“我睡她男人，又沒睡她，再說了，我還吃虧了呢，她男人那兒不行，我就沒見過那麽差的活，也不知道萬娘子怎麽忍得了。”
老板忙道：“我的好祖宗，你可小點聲說吧，說這麽大聲，想叫整個麗陽的知道呢？”
妙九斜她一眼，道：“知道就知道，我又不怕，該怕的是她男人才對。”
她突然一笑，對好友道：“我告訴你，若是你想找個男人，得看三個地方。”
老板是個寡婦，姓楊，丈夫死了三年多，她一直沒再找，雖然有媒婆介紹，可她不怎麽滿意，加上忙著經營米店，再嫁的事就耽擱到現在了。
妙九也是個寡婦。兩人年紀相仿，經歷也差不多，一來二去兩人就成了朋友，但行事風格完全不同。
楊老板一直沒有再嫁，妙九身邊卻從來沒缺過男人。她看上誰便去勾搭誰，也不管人有老婆沒老婆，勾搭上了後覺得不痛快，立馬幹脆分手，一點也不留戀，若是沒勾搭上也不灰心喪氣，她又不缺男人。
楊老板知道女人和男人那檔子事，但聽到妙九這麽直白說出來，還是臉紅耳臊。她罵道：“你這說的什麽話！”
妙九道：“我是說真的，男人不能矮，不能瘦，不能胖，也不能醜，醜了叫人興致全無。”
老板紅著臉：“我都不敢跟人說我認識你！”
妙九不以為然：“男人就那麽回事，那事也就那麽回事，有什麽說不得的？你們就是大驚小怪。”
街坊鄰居沒人不知道妙九的，他們罵她，嫌她浪蕩輕浮，又服她，承認她釀造的桂花酒在麗陽是數一數二的好。妙九自己也知道，可她才不管。
更有意思的是，一旦一個人的行事超過其他人的認知後，他們罵她唾棄她，絕不敢小看她。
妙九睡了那麽多男人，包括有老婆的，當中有人去鬧過。大家印象最深的是有次賣花郎的老婆帶人去堵妙九，妙九沒提防，第一次見面吃了虧，第二天她帶著一把沾了屎的掃把去賣花郎的家，然後帶上院門，凡是沒跑出去的，全都嘗了味道。
楊老板眼看攔不住妙九的嘴，也不想聽她對男人的點評，等人從倉庫回來，忙裝好清酒遞給她，道：“行了，你快走吧。”
妙九還道：“道長，我說的不對？”
玄一笑道：“只要妙九娘子覺著自己對，那便是對的。”
妙九道：“這倒是，還是道長看得清楚。”
玄一笑道：“哪裏哪裏，貧道也是愚人一個。”
妲木看著兩人一唱一和，沒有吭聲。
三人正往妙九家走，一陣嘈雜傳過來。
“抓住他！”
“抓人啦！人販子搶小孩啦！”
她們回過頭，看到一群人雞飛狗跳，一個老婦人抱著一個小孩穿梭於街巷之中，別看那老婦人頭發花白，手腳卻靈活，沒人能追得上她。
小孩像是被嚇住了，一動也不動，呆楞楞地看著人。
老婦人道：“這是我孫兒，你們別胡說！”
她邊跑邊喊，還要顧著後面追來的人，冷不防背後有根扁擔，往她腦袋一敲。
“哈！老不死的搶孩子！”
妙九放下扁擔，對著呆若木雞的攤販道：“還你。”
玄一稱讚道：“妙九娘子好力氣。”
妙九道：“這算什麽，我能一口氣提兩個酒罐子呢。”
老婦人幽幽轉醒時，發現被人團團圍住，懷裏的孩子也被抱走，她急道：“你們抓錯人了，我真不是人販子，我都這麽大年紀了，還能騙你們？”
妙九冷笑道：“是不是人販子，等巡城來了就曉得！”
有人道：“他明明是扈娘子的兒子，怎麽會是你的孫？”
被拐的是男孩，他八九歲上下，大概是被嚇著了，什麽都問不出來。
“哎，這好像是扈娘子的兒子。”
“他奶不是早都去世了嗎？”
老婦人見情況不對，拉起嗓子，掐著大腿，哭道：“我那苦命的妹兒哦，我和我妹兒十來年沒見，本來是想來麗陽看看我的妹兒，沒想到她就這麽走了，好不容易有個孫，就想帶著孫去玩玩，結果被你們誤會了！不信，我去我妹兒家，叫你們看看是真是假！”
老婦人說得一板一眼，圍觀的人中有被唬住的。
“真的假的？”
“去看看？”
大家商量著把老婦人綁起來，可是老婦人馬上賣慘。
“哎喲，老胳膊老腿可受不了這個。不行不行，你們就看在我年紀這麽大的份上，放過我吧，反正你們這麽多人，我想跑也跑不了。”
其實，這是老婦人一時想出來的辦法，她聽到有巡城來，慌亂中找了個借口，想趁機逃走，眼看好事的人漸漸散了，只留下幾個人跟著她，她便計劃著如何偷溜。
老婦人看一眼男孩，心想大不了不要，反正孩子多的是，留得青山在，不怕沒柴燒。
妙九看見熱鬧，不能不湊，於是對玄一和妲木道：“兩位道長，我們先去看看這老虔婆說的到底是真是假，我的事不急，若是你們著急，要不明天再來我這？反正我都聽了這麽多晚狗叫，再聽一晚也沒事。”
玄一笑道：“既然來了，就把事情辦了，我們也去看看。”
妙九道：“都成，反正我有的是時間。”
幾個人跟著老婦人去她說的妹兒家，老婦人看見人少了，瞅著個空，用力把妙九往前一推，鯰魚一樣靈活鉆出包圍。
“人跑了！”
老婦人在路上哼哼唧唧，真跑起來的時候比兔子還快。偏偏遇上妲木，她很快追上老婦人，一腳踢中膝蓋。
眼看老婦人要倒地，妲木一把抓住她後領子。
圍觀的也趕了過來，團團把老婦人圍住。
“都怎麽回事？”巡城來了。
“這老虔婆是人販子，想拐走扈娘子的兒子！”
“幸虧這位道長幫忙，才沒讓人跑了！”
“她還騙我們，說什麽是這孩子的奶奶。”
眾人七嘴八舌。
一個婦人從人群中擠進來，她看見孩子，大叫一聲：“我的平兒！”
男孩看見母親，終於忍不住哭出聲：“娘！”
巡城道：“你又是誰？”
人群中有人認得她的，忙道：“大人，她就是扈娘子。”
巡城抓住老婦人，又對扈娘子道：“跟我們走一趟，就是問幾句話，完了你就可以回去了。”
眾人看到巡城來了，都放下心，各自散去。扈娘子對眾人謝了又謝，抓住兒子跟著巡城走了。
眼看人都走開，妙九才想起自己的事，她道：“道長，我們也走吧。道長？”
妙九循著妲木的視線看過去，人群之外，有一輛馬車，馬車上的人正看著這處，似乎是看熱鬧的，但那人看見她們時，立即放下了簾子。
玄一笑道：“妲木，你被人討厭了。”
妲木並沒有放在心上。
妙九沒聽到兩人對話，她嘆道：“那是綺羅莊鐘老板的馬車，看樣子她們是去安懷坊，畢竟快到中秋了。我姐就在安懷坊當廚子，她說每年中秋，綺羅莊老板不僅會給安懷坊送米送面送月餅，還親自去安懷坊發錢。”
玄一笑道：“那是個大好人哪。”
妙九道：“誰說不是呢？我買過綺羅莊的布，經久耐用，還便宜，你看我這身衣服，就是用綺羅莊的布做的。不過二十來，綺羅莊就從一個小小的成衣鋪變成現在這麽大，聽說連良渚的達官貴人都喜歡綺羅莊的布，我也釀酒釀了三十多年，還是只能守著一個院子。”
玄一笑道：“妙九娘子的釀酒技藝絕妙，連我也知道，何必妄自菲薄？”
妙九傷感來得快，去得也快，她笑道：“你說的這個我愛聽。”
三人走進街巷，妙九還沒說家在哪裏，玄一率先敲一戶人家的大門。
妙九忙道：“道長，錯了，我家在隔壁，這是金家。”
玄一笑道：“我沒敲錯，讓妲木幫你吧，我有事找他們家幫忙。等你的事解決了，我們在門口匯合。”
妙九疑惑不解，妲木道：“我們先走吧。”
玄一在金家大門沒等多久，很快來了個門房。
門房上下打量玄一，道：“這位道長，您找誰？”
玄一攏著衣袖，作揖道：“貧道是永安觀玄一，煩您通報一聲，我來找金湘姑娘要個東西。”
門房疑惑地看向玄一：“你找我們家小姐要什麽東西哪？”
玄一笑道：“你告訴金湘姑娘我來了，她就知道了。”
門房掂量著傳這話會被責罵的可能，但想了想，終於決定進去通報。
過了許久，門房才出來，並帶來金母和金父的傳話：請玄一進去。
金母和金父在堂中高坐，等玄一說明來意後，金父一臉愁容。
“玄一道長，我們聽說您有通天之能，能否請您幫看看，是不是有妖魔迷惑了湘兒！”
玄一道：“既然兩位認為有妖魔，沒有去惠眾堂請人來看看麽？”
金母道：“道長有所不知，我們分別去了清風觀、普陀寺、惠眾堂，可他們都沒什麽辦法，我們湘兒還是如此。”
玄一笑道：“他們沒有辦法，我一個小小的道士，又能做什麽呢？我只是想拿走金湘姑娘的東西而已，也許幫不上兩位的忙。”
金父道：“道長不用謙虛，我們聽說過永安觀，你們把那奸人吳生變成驢！”
玄一笑道：“兩位這麽信任我，我便去看看吧，但最好不要抱什麽希望。”
金母和金父大喜，忙叫侍女帶路。
金湘姑娘住在後院，院中有一株海棠，海棠下有石桌石凳。
侍女請玄一在石凳坐下，這才去叫金湘。
玄一坐在海棠樹下，可桌上沒有酒沒有茶也沒有吃的，幹坐著有些無聊。
“道長，我這裏有一壺海棠花茶，請您不要嫌棄。”
一個身著淡紫色衣裙的女人出現在樹下，還端著一壺茶，一碟點心。她眉目清秀，嘴角左邊有顆情人痣，笑起來惹人憐愛。
玄一笑道：“要是有一壺酒就更好了。”
女人驚訝道：“我以為道士不能喝酒。”
玄一笑道：“道在心中，不在身上。”
女人笑意吟吟道：“我從來沒見過像道長這麽灑脫的人。”
玄一道：“灑脫不灑脫，只有自己知道。原諒我多嘴問一句，金湘姑娘今年幾歲了？”
金湘道：“今年十月就滿二十五了。”
玄一道：“二十多歲還未出閣，金湘姑娘的母親和父親可是相當著急。”
金湘笑著搖搖頭：“我總勸他們看開些，看來還是沒什麽用，但我已經做好了打算，並不打算為他人改變自己。”
玄一道：“即使他們失望也要這麽做嗎？”
金湘道：“玄一道長，您是第四個。”
玄一挑起眉。
金湘道：“在您之前，來了清風觀的清風道長，普陀寺的慧光方丈，還有惠眾堂的惠眾大夫，我娘和我爹以為我是被妖魔迷惑不肯嫁人，其實這完全是我的主意。女人為什麽非要嫁人不可？其實像我現在這樣，一樣能過得很好。”
玄一笑道：“可免不了閑言碎語，還有來自母親和父親的擔憂。”
金湘道：“道長是來勸我嫁人的嗎？”
玄一道：“我是來跟金湘姑娘拿樣東西。”
金湘奇道：“我有什麽東西能給道長？”
玄一道：“懷夢草。”
金湘更好奇了：“懷夢草？我沒有聽說過這個，也沒有這個，道長是不是弄錯了？”
玄一道：“我沒弄錯，懷夢草生長在夢中，睡覺時放入懷中可以看見想看見的人，因此叫懷夢，我想請姑娘把懷夢草送給我。”
金湘道：“生長在夢中的草？聽起來如此不可思議。”
玄一笑道：“我倒是覺得，姑娘的經歷更不可思議。”
聞言，金湘詫異地看向玄一，但那疑惑轉瞬即逝，她道：“我沒有在夢中才能看到的人，既然道長想要，就拿去吧，只是不知道長要怎麽拿？”
玄一笑道：“這個不難，請姑娘把手給我。”
玄一笑了笑，牽住金湘的手。
金湘沒有感覺到異樣，直到玄一說“好了”，她也沒有察覺到任何不適。
玄一張開手，手心有一株三寸高的小草，葉子是紅色，中間有個花苞。
玄一道：“這就是懷夢草。”
金湘道：“看起來和院子中的小草沒有區別。”
玄一笑道：“多謝姑娘贈送。”
金湘這時候才仔細打量玄一，發現她真的只是來拿一株懷夢草，而不是來勸婚。
金湘道：“道長要走了麽？”
玄一道：“姑娘有心事？”
金湘笑道：“我跟娘、爹、清風道長、慧光方丈、惠眾大夫都說過一個故事，如果道長不介意，可以聽我說說嗎？”
玄一笑道：“有茶有花，正好差一個故事。”
金湘道：“道長，這個世界是真實的麽？”
玄一道：“姑娘為何這麽想？”
金湘沒有說話，玄一耐心等著，過了半晌，金湘幽幽地道：“我曾經做過石頭。”
做一塊石頭很簡單，不會餓也不會渴，不會痛也不會累，每天看看雲，吹吹風，曬曬太陽。
直到有一天，一對送嫁隊伍敲著鑼鼓，吹著嗩吶經過石頭每天躺著的小路上。
坐在轎子上的新娘，穿著純衣纁袡，梳著雙環垂髻。
石頭有點困惑，除了新娘，大家都喜氣洋洋。新娘盯著她，也許沒有，她面無表情，可能是在發呆，卻不知為何留下一滴淚，落在石頭上。
過了很久以後，久到滄海桑田，石頭發現自己不再躺在地上，還變得輕飄飄的，四處游蕩，碰到有戶大吵大鬧的人家，石頭一時好奇，蹲在墻角想看看發生了什麽事。
結果——
哇——
出來了！生出來了！是個男娃！
亂哄哄的聲音中，石頭變成了男嬰。
石頭長到七八歲的時候，家裏來了個道士，道士端詳他一番，說他有顆情人痣，生性多愁善感，不如隨他修行，免得日後為情受苦。家裏人自然不肯答應，把道士趕走了。
長大後，石頭沒有考取功名，他無心經營生意，也不想娶妻生子。他悲春傷秋，月缺時落淚，下雨時落淚，看見花謝時也會落淚。
石頭居住的院子中有一株海棠，石頭格外喜歡它，搭棚作架，生怕海棠被風吹雨打，倘若有花瓣掉落，石頭都會傷心不已。
久而久之，石頭的父親懷疑兒子不對女人沒興趣是因為有花妖作祟，因此趁石頭出門時砍掉了海棠。
石頭得知，心碎欲裂，從此大病一場，不久後離開人世。
石頭沒有去幽冥，他飄蕩在世間，茫然不知所措。
這時，一個身穿紫衣的女子出現在他面前。
“你怎麽還傻傻站在這呢？”
石頭懷疑她是在跟自己說話，可又不確定，猶猶豫豫，因此被嘲笑。
石頭也不生氣，跟著紫衣女人來到一處山林中。
山水如畫，落英繽紛。
林中都是女人，她們爬山玩水，吟詩作畫，嬉戲打鬧，看見石頭來了，她們帶著他一起玩，也不嫌棄他是個男人。
紫衣女子帶石頭一一認識，原來這個是梅花，那個是牡丹，還有菊花、蘭花……
石頭跟著紫衣女子走進叢林。兩人在河邊坐下。石頭規規矩矩地坐著，一時有些不知所措。
紫衣女子笑道：“你不記得我了麽？”
石頭搖搖頭。
紫衣女子微微笑道：“你為我遮風擋雨，還為了我死去，我答應與你生生世世相伴，這些都不記得了麽？”
石頭恍悟，她竟然是海棠。
兩個人一起躺在地上，以地為席，以天為蓋，聊起從前的事，不知不覺到了天亮才沈沈睡去。
等到醒來的時候，石頭發現自己變成了海棠，紫衣女子變成了桃樹。
石頭和紫衣女子生在一個紅墻綠瓦的大院子中。
這是某個鄉紳的院子。鄉紳有個八歲的女兒，名叫雪燕，伶俐可愛。她來院子玩，發現院中海棠沒開，問道：“為什麽海棠沒有開花？”
海棠喜歡雪燕，努力著要開花。
桃花連忙阻止：“你還有半個月才能開花，提早開花，恐怕會損傷你的性命。”
海棠不聽，第二天就開花了，可是雪燕沒有來。
海棠有點傷心，卻依舊每日為雪燕開花。但一連好幾天，雪燕都沒來。
直到花開花謝五次，雪燕才出現。她看到海棠花開，欣喜不已，在海棠樹下徘徊流連，還折下花枝放入瓶中欣賞。
海棠也很高興，唯有桃樹憂心忡忡。
鄉紳聽說海棠早早開花，肆筵設席請賓客來賞花。院子很快到處都是人，吵鬧聲不絕於耳。賓客們稱讚海棠優雅美麗，紛紛來折花枝。
海棠喜歡雪燕，因此被折下花枝時不覺得疼痛，可此時被其他人折下，好像被人砍斷了手腳一般。
到了傍晚，涼風漸起，海棠忽覺得冷，隨即枯萎而死，一旁的桃樹緊隨其後。
他們的魂魄飄飄蕩蕩，直到重新遇到山林中的女人。
其中有一人道：“你們怎麽還不回來？”
石頭有些心虛，它在人間流連忘返，幾乎忘記自己是塊石頭。
海棠嘆道：“這是最後一次了。”
石頭還沒有明白是怎麽回事，一只手把它推進了河裏。石頭大聲呼救，只看見岸邊海棠憂愁的面容，不多時他便覺得頭重腳輕，整個人迷迷糊糊，等到清醒時，發現自己成為了金湘。
這就是金湘的故事。
金湘道：“鏡花水月，是真是假？人生如夢，皆是虛妄。”
金湘看向玄一，她一遍遍說起這個故事，可每個人的反應大不相同，她很好奇玄一的反應。
玄一笑道：“姑娘，這個世界是真是假又有什麽關系，反正你和我在這裏喝茶聊天總不是假的。”
金湘也笑了：“道長說的是，是我沈迷了。”
玄一笑道：“我可以問姑娘一個問題麽？”
金湘道：“道長請問。”
玄一道：“那位一直陪著姑娘的海棠如今在這裏麽？”
金湘搖頭：“她不在。”
玄一道：“海棠說過生生世世與你為伴，可她這一世卻沒來，你討厭她麽？”
“怎麽會？”金湘微微驚訝，隨即又笑起來，眉眼溫柔，“我們會再見面的。我們會變成雲，高興了下雨，不高興就曬太陽，我們自由自在，沒有束縛，想去哪就去哪，我們會一直在一起，永不分開。”
“道長，我家裏可有什麽不對勁的地方？”
妲木環視一圈，院子的布置很簡單，左邊是釀酒的地方，門前擺滿了半人高的酒罐子，有兩個夥計在忙活，右邊是一排房子。她道：“能不能去你房中看看？”
妙九道：“來吧。”
妙九住在院子的右邊，屋子不大，也很簡潔，一桌一床一椅，還有一個櫃子，其他再沒了。
妙九從隔壁搬來一張椅子，還用剛買回來的清酒招待客人。她大大咧咧，根本想不起一般道士不喝酒。
妲木道：“我大概知道狗叫從哪裏傳來了，可是需再確認。”
妙九忙道：“道長要怎麽確認？”
妲木道：“你是在夢中聽到狗的聲音，那得睡覺才行。”
妙九道：“這個不難，我沾床就能睡。”
可妙九爬上了床後，大概是旁邊有個人，怎麽也睡不著。
妲木見狀，從袖中取出一支手指長的檀香。點燃檀香後，屋中很快煙霧繚繞，但幾乎沒有香氣。
妙九打了個哈欠，將被子往上一提，蓋住了臉。
妲木湊近一看，被子上繡著牡丹，牡丹下臥著一條小狗。
妙九甚至打起了鼾聲。
妲木盯著看了好一會兒，突然屏息靜氣，躲到一旁。
房門被打開了，屋內瞬間變得陰暗寒冷，不知是不是因為天黑了。
妙九又做夢了。
一開始她還沒有註意到是在做夢。
妙九發現自己在街上，道長不知道哪裏去了。
她正疑惑，街旁鉆出一個毛茸茸的東西，一邊蹭她的腳，一邊四處打轉，東聞聞，西嗅嗅，對什麽都好奇。
“你怎麽又來了？”妙九碰了碰小狗。
小狗趴在妙九的腳邊，討好似的輕聲叫喚。
妙九摸摸小狗，想趕回家中，這時從巷子沖出來一個男人，攔住妙九，想請她幫個忙。
男人自稱賈青，住在千秋路的盡頭，因有急事要出遠門，希望妙九能去家裏帶個話。
男人長得面若桃花，身形頎長，實在好看，妙九一時鬼迷心竅，不知不覺就答應了。
小狗急了，一看妙九不回家，沖著男人齜牙咧嘴。
妙九呵斥它，它也不理，還去咬妙九的裙子，不肯讓她走。
眼看妙九不聽勸，小狗忙去咬男人，賈青痛得大呼小叫，一腳把小狗踢得老遠。
小狗淒厲地叫了一聲。
妙九不高興被小狗扒拉，但是更不樂意賈青踢狗，她道：“你怎麽踢它？你跟狗計較什麽？”
妙九查看小狗有沒有受傷，小狗嗚嗚叫喚。
賈青道：“也不知道是哪裏來的野狗，別管它了，你快去幫我送信。”
妙九頓時不耐煩了，道：“催我做什麽，有這說話的功夫，你早送到了。”
賈青沒想到妙九這麽說，罵道：“不過是條畜生，難道它比我還重要？”
他上前要來抓妙九，妙九不肯依，卻發現全身動彈不得，連聲音也發不出來，小狗汪的一聲沖上前，卻被賈青踢倒在地。
賈青冷冷一笑，就在這時，一道金色的劍氣擊散人群。妙九猛地起身，一拳打向賈青！
然後妙九醒了。
她忽然坐起來，發現自己還在床上呢。
屋子中還有一個人，是妲木。妲木張開手，手心上浮著一個黑球，黑球動來動去，但離開一定範圍，便會受到金光束縛，黑球之中也發出求饒之聲。
妙九把所夢之事說了一遍，不解道：“道長手中的是什麽？”
妲木道：“這是魘魅，喜歡在夢中出現迷惑他人，千秋路的盡頭是化人場，是你的小狗救了你。”
妙九一陣惡寒，又喜道：“這小狗從哪來，我從沒有養過狗，也沒有見過這條狗，這幾天做夢，只要一有人拉我，它就會出現，有時候還沖我叫喚，原來是在提醒我呢。”
妲木指著妙九身上的被子，道：“那小狗像不像它？”
妙九的大紅被子上，牡丹花下是一條小狗，可這條小狗與往日有所不同，腹部有一處黑印。
“偶爾會有這種事，吸收天地精華或是機緣巧合之下，器具有了人性，你的被子看到你被魅惑，於是進入夢中救你。”妲木道。
妙九想了想，道：“這被子是我娘給我縫的，一看到這被子，我就能想起我娘，沒想到她走了這麽久，到現在還保護著我。”
妲木道：“妙九娘子，那小狗有句話讓我帶給你。”
妙九道：“是什麽？難道是我娘還有什麽話想告訴我？”
妲木道：“它叫你多給它曬曬太陽。”
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中秋快到了。
月圓之際，家家戶戶做月餅。永安觀也不例外。按照往年慣例，妲木會去山下買月餅和桂花酒，等到中秋，一群人在院中賞月喝酒。如山和如海還小，只許喝甜酒。
但今年稍有不同。
還沒到中秋，阮二娘送來了一大盒月餅，阮老爺也派人送來了米和面，還有桂花茶。
妲木愁著該怎麽回禮。人情往來是門大學問，送少了不行，送多了也不行。思來想去，她決定做護身符。
既不刻意，又順理成章。
阮二娘和阮老爺雖不是大富大貴，但衣食不愁，事事順心，妲木便想著給兩家送平安符。
如山和如海還沒做過護身符，於是搬著小椅子在院子裏跟妲木學。
玄一和黎牙則在屋檐下睡覺。至於無名，她最近總是一大早出門，問起來就說有事。
三個人面前擺放著符紙、毛筆、硯臺、朱砂，先是念了一段清凈經書，才開始在符紙上寫關於平安的祝福語。
黎牙有點好奇：“這樣效果會更好？”
妲木道：“護身符是媒介，真正起作用的是制作者的心意和力量，力量暫且不論，保持內心平靜，心意堅定是能做到的。”
如山道：“如果制作的時候心懷怨恨，護身符是不是就成了詛咒？”
妲木道：“我一點也不意外你會這麽問，你最好不要這麽做。”
黎牙道：“如山有特別討厭的人嗎？”
如山道：“並沒有，我就是好奇人的意念可以影響到什麽程度。”
妲木道：“小心好奇害死貓。”
如海道：“我要多做幾個，送一個給明珠，一個給高越，一個給如山，一個給玄一，一個給無名，一個給蘭若姑娘，還要送一個給黎牙。”
黎牙大為感動：“沒白疼你。”
寫好符紙，放在桌上晾幹，然後準備香囊，倒入陽光。
妲木在院子放了個木桶，半天的功夫，木桶裏盛滿了陽光。
黎牙看著空空如也的木桶，不明白裏面怎麽就裝滿陽光了。她伸爪子撈了撈，好像真的撈到什麽，溫暖的，流動的，金色的。
三人十分認真，將放了符紙和艾絨的香囊沈入桶中，接著縫制底邊，做成了三角香囊。
看著挺簡單的。
黎牙興致勃勃地道：“我能做麽？”
妲木道：“可以試試。”
黎牙也學著做護身符，可腦子會是一回事，爪子會是另外一回事，她寫好四張平安符，又用朱砂墨分別按了四個梅花，到最後一步時，她沒有縫底邊，而是選擇用紅繩紮緊口子，畢竟縫補實在是太難為貓了。
她們剛把護身符掛上，大殿傳來了動靜。
有人來找妲木。
“道長，你們得幫幫我，我最近睡覺做夢，夢裏總是聽到狗叫，我以為是鄰居家的狗叫，可醒來的時候根本沒聽到，左鄰右舍也說沒聽到狗叫，可真是煩死我了，夜夜不得睡個好覺。”
夢見狗叫的女人叫妙九。妙九還沒等妲木和玄一開口，劈啦啪啦先說了一大堆。
“道長，我是不是碰上邪祟了？”
玄一笑道：“妙九娘子不喜歡狗？”
妙九道：“說不上喜歡，但也不討厭。”
玄一笑道：“不討厭狗，那狗就不算邪祟。不過，睡不了安穩覺確實叫人惱火，讓妲木幫你吧。”
話雖這麽說，但妲木和妙九下山，玄一也跟著去了。
妙九住在瓦子附近，街上熙熙攘攘，尤其是快到中秋，街上不少攤販擺出了月餅、桂花糕、桂花糖、玉兔糕。
妙九路過家米店，要買一壺清酒回去，玄一和妲木便在門口等她。
米店老板看見是妙九，笑道：“妙九娘子，誰不知道你釀酒手藝最絕，你要來買我的清酒，是要笑話我呢。”
妙九啐道：“說的什麽話，我還不能買了？”
妙九以賣酒為生。她家祖上賣桂花釀，她根據老祖宗的釀法改良出粘稠棉甜的桂花酒，頗受歡迎，因此不愁吃喝。逢年過節，不少人還要來她這提前訂購，免得晚了沒了。
因為過節，店裏的清酒都賣完了，老板吩咐人去倉庫拿，與妙九閑聊起來：“你不去賣酒，怎麽跑到我這來了？”
妙九道：“我天天睡不好，還賣什麽酒，也就喝了你的清酒才睡得著。這不是請了兩位師傅替我看看？”
老板向玄一和妲木打了招呼，又笑罵道：“我還不知道你，幹脆叫個男人來陪你，還怕晚上睡不著？”
妙九道：“我可不給男人睡我的床！”
老板道：“你還好意思說？那賣蘋果的萬娘子要找你拼命，還是我給你攔住了。”
妙九道：“她找我拼什麽命？”
老板道：“還不是你幹的好事！誰叫你去睡萬娘子她男人？睡就睡了，還叫人碰見，傳到萬娘子的耳朵裏，她可不是要找你拼命？”
妙九翻了個白眼，道：“我睡她男人，又沒睡她，再說了，我還吃虧了呢，她男人那兒不行，我就沒見過那麽差的活，也不知道萬娘子怎麽忍得了。”
老板忙道：“我的好祖宗，你可小點聲說吧，說這麽大聲，想叫整個麗陽的知道呢？”
妙九斜她一眼，道：“知道就知道，我又不怕，該怕的是她男人才對。”
她突然一笑，對好友道：“我告訴你，若是你想找個男人，得看三個地方。”
老板是個寡婦，姓楊，丈夫死了三年多，她一直沒再找，雖然有媒婆介紹，可她不怎麽滿意，加上忙著經營米店，再嫁的事就耽擱到現在了。
妙九也是個寡婦。兩人年紀相仿，經歷也差不多，一來二去兩人就成了朋友，但行事風格完全不同。
楊老板一直沒有再嫁，妙九身邊卻從來沒缺過男人。她看上誰便去勾搭誰，也不管人有老婆沒老婆，勾搭上了後覺得不痛快，立馬幹脆分手，一點也不留戀，若是沒勾搭上也不灰心喪氣，她又不缺男人。
楊老板知道女人和男人那檔子事，但聽到妙九這麽直白說出來，還是臉紅耳臊。她罵道：“你這說的什麽話！”
妙九道：“我是說真的，男人不能矮，不能瘦，不能胖，也不能醜，醜了叫人興致全無。”
老板紅著臉：“我都不敢跟人說我認識你！”
妙九不以為然：“男人就那麽回事，那事也就那麽回事，有什麽說不得的？你們就是大驚小怪。”
街坊鄰居沒人不知道妙九的，他們罵她，嫌她浪蕩輕浮，又服她，承認她釀造的桂花酒在麗陽是數一數二的好。妙九自己也知道，可她才不管。
更有意思的是，一旦一個人的行事超過其他人的認知後，他們罵她唾棄她，絕不敢小看她。
妙九睡了那麽多男人，包括有老婆的，當中有人去鬧過。大家印象最深的是有次賣花郎的老婆帶人去堵妙九，妙九沒提防，第一次見面吃了虧，第二天她帶著一把沾了屎的掃把去賣花郎的家，然後帶上院門，凡是沒跑出去的，全都嘗了味道。
楊老板眼看攔不住妙九的嘴，也不想聽她對男人的點評，等人從倉庫回來，忙裝好清酒遞給她，道：“行了，你快走吧。”
妙九還道：“道長，我說的不對？”
玄一笑道：“只要妙九娘子覺著自己對，那便是對的。”
妙九道：“這倒是，還是道長看得清楚。”
玄一笑道：“哪裏哪裏，貧道也是愚人一個。”
妲木看著兩人一唱一和，沒有吭聲。
三人正往妙九家走，一陣嘈雜傳過來。
“抓住他！”
“抓人啦！人販子搶小孩啦！”
她們回過頭，看到一群人雞飛狗跳，一個老婦人抱著一個小孩穿梭於街巷之中，別看那老婦人頭發花白，手腳卻靈活，沒人能追得上她。
小孩像是被嚇住了，一動也不動，呆楞楞地看著人。
老婦人道：“這是我孫兒，你們別胡說！”
她邊跑邊喊，還要顧著後面追來的人，冷不防背後有根扁擔，往她腦袋一敲。
“哈！老不死的搶孩子！”
妙九放下扁擔，對著呆若木雞的攤販道：“還你。”
玄一稱讚道：“妙九娘子好力氣。”
妙九道：“這算什麽，我能一口氣提兩個酒罐子呢。”
老婦人幽幽轉醒時，發現被人團團圍住，懷裏的孩子也被抱走，她急道：“你們抓錯人了，我真不是人販子，我都這麽大年紀了，還能騙你們？”
妙九冷笑道：“是不是人販子，等巡城來了就曉得！”
有人道：“他明明是扈娘子的兒子，怎麽會是你的孫？”
被拐的是男孩，他八九歲上下，大概是被嚇著了，什麽都問不出來。
“哎，這好像是扈娘子的兒子。”
“他奶不是早都去世了嗎？”
老婦人見情況不對，拉起嗓子，掐著大腿，哭道：“我那苦命的妹兒哦，我和我妹兒十來年沒見，本來是想來麗陽看看我的妹兒，沒想到她就這麽走了，好不容易有個孫，就想帶著孫去玩玩，結果被你們誤會了！不信，我去我妹兒家，叫你們看看是真是假！”
老婦人說得一板一眼，圍觀的人中有被唬住的。
“真的假的？”
“去看看？”
大家商量著把老婦人綁起來，可是老婦人馬上賣慘。
“哎喲，老胳膊老腿可受不了這個。不行不行，你們就看在我年紀這麽大的份上，放過我吧，反正你們這麽多人，我想跑也跑不了。”
其實，這是老婦人一時想出來的辦法，她聽到有巡城來，慌亂中找了個借口，想趁機逃走，眼看好事的人漸漸散了，只留下幾個人跟著她，她便計劃著如何偷溜。
老婦人看一眼男孩，心想大不了不要，反正孩子多的是，留得青山在，不怕沒柴燒。
妙九看見熱鬧，不能不湊，於是對玄一和妲木道：“兩位道長，我們先去看看這老虔婆說的到底是真是假，我的事不急，若是你們著急，要不明天再來我這？反正我都聽了這麽多晚狗叫，再聽一晚也沒事。”
玄一笑道：“既然來了，就把事情辦了，我們也去看看。”
妙九道：“都成，反正我有的是時間。”
幾個人跟著老婦人去她說的妹兒家，老婦人看見人少了，瞅著個空，用力把妙九往前一推，鯰魚一樣靈活鉆出包圍。
“人跑了！”
老婦人在路上哼哼唧唧，真跑起來的時候比兔子還快。偏偏遇上妲木，她很快追上老婦人，一腳踢中膝蓋。
眼看老婦人要倒地，妲木一把抓住她後領子。
圍觀的也趕了過來，團團把老婦人圍住。
“都怎麽回事？”巡城來了。
“這老虔婆是人販子，想拐走扈娘子的兒子！”
“幸虧這位道長幫忙，才沒讓人跑了！”
“她還騙我們，說什麽是這孩子的奶奶。”
眾人七嘴八舌。
一個婦人從人群中擠進來，她看見孩子，大叫一聲：“我的平兒！”
男孩看見母親，終於忍不住哭出聲：“娘！”
巡城道：“你又是誰？”
人群中有人認得她的，忙道：“大人，她就是扈娘子。”
巡城抓住老婦人，又對扈娘子道：“跟我們走一趟，就是問幾句話，完了你就可以回去了。”
眾人看到巡城來了，都放下心，各自散去。扈娘子對眾人謝了又謝，抓住兒子跟著巡城走了。
眼看人都走開，妙九才想起自己的事，她道：“道長，我們也走吧。道長？”
妙九循著妲木的視線看過去，人群之外，有一輛馬車，馬車上的人正看著這處，似乎是看熱鬧的，但那人看見她們時，立即放下了簾子。
玄一笑道：“妲木，你被人討厭了。”
妲木並沒有放在心上。
妙九沒聽到兩人對話，她嘆道：“那是綺羅莊鐘老板的馬車，看樣子她們是去安懷坊，畢竟快到中秋了。我姐就在安懷坊當廚子，她說每年中秋，綺羅莊老板不僅會給安懷坊送米送面送月餅，還親自去安懷坊發錢。”
玄一笑道：“那是個大好人哪。”
妙九道：“誰說不是呢？我買過綺羅莊的布，經久耐用，還便宜，你看我這身衣服，就是用綺羅莊的布做的。不過二十來，綺羅莊就從一個小小的成衣鋪變成現在這麽大，聽說連良渚的達官貴人都喜歡綺羅莊的布，我也釀酒釀了三十多年，還是只能守著一個院子。”
玄一笑道：“妙九娘子的釀酒技藝絕妙，連我也知道，何必妄自菲薄？”
妙九傷感來得快，去得也快，她笑道：“你說的這個我愛聽。”
三人走進街巷，妙九還沒說家在哪裏，玄一率先敲一戶人家的大門。
妙九忙道：“道長，錯了，我家在隔壁，這是金家。”
玄一笑道：“我沒敲錯，讓妲木幫你吧，我有事找他們家幫忙。等你的事解決了，我們在門口匯合。”
妙九疑惑不解，妲木道：“我們先走吧。”
玄一在金家大門沒等多久，很快來了個門房。
門房上下打量玄一，道：“這位道長，您找誰？”
玄一攏著衣袖，作揖道：“貧道是永安觀玄一，煩您通報一聲，我來找金湘姑娘要個東西。”
門房疑惑地看向玄一：“你找我們家小姐要什麽東西哪？”
玄一笑道：“你告訴金湘姑娘我來了，她就知道了。”
門房掂量著傳這話會被責罵的可能，但想了想，終於決定進去通報。
過了許久，門房才出來，並帶來金母和金父的傳話：請玄一進去。
金母和金父在堂中高坐，等玄一說明來意後，金父一臉愁容。
“玄一道長，我們聽說您有通天之能，能否請您幫看看，是不是有妖魔迷惑了湘兒！”
玄一道：“既然兩位認為有妖魔，沒有去惠眾堂請人來看看麽？”
金母道：“道長有所不知，我們分別去了清風觀、普陀寺、惠眾堂，可他們都沒什麽辦法，我們湘兒還是如此。”
玄一笑道：“他們沒有辦法，我一個小小的道士，又能做什麽呢？我只是想拿走金湘姑娘的東西而已，也許幫不上兩位的忙。”
金父道：“道長不用謙虛，我們聽說過永安觀，你們把那奸人吳生變成驢！”
玄一笑道：“兩位這麽信任我，我便去看看吧，但最好不要抱什麽希望。”
金母和金父大喜，忙叫侍女帶路。
金湘姑娘住在後院，院中有一株海棠，海棠下有石桌石凳。
侍女請玄一在石凳坐下，這才去叫金湘。
玄一坐在海棠樹下，可桌上沒有酒沒有茶也沒有吃的，幹坐著有些無聊。
“道長，我這裏有一壺海棠花茶，請您不要嫌棄。”
一個身著淡紫色衣裙的女人出現在樹下，還端著一壺茶，一碟點心。她眉目清秀，嘴角左邊有顆情人痣，笑起來惹人憐愛。
玄一笑道：“要是有一壺酒就更好了。”
女人驚訝道：“我以為道士不能喝酒。”
玄一笑道：“道在心中，不在身上。”
女人笑意吟吟道：“我從來沒見過像道長這麽灑脫的人。”
玄一道：“灑脫不灑脫，只有自己知道。原諒我多嘴問一句，金湘姑娘今年幾歲了？”
金湘道：“今年十月就滿二十五了。”
玄一道：“二十多歲還未出閣，金湘姑娘的母親和父親可是相當著急。”
金湘笑著搖搖頭：“我總勸他們看開些，看來還是沒什麽用，但我已經做好了打算，並不打算為他人改變自己。”
玄一道：“即使他們失望也要這麽做嗎？”
金湘道：“玄一道長，您是第四個。”
玄一挑起眉。
金湘道：“在您之前，來了清風觀的清風道長，普陀寺的慧光方丈，還有惠眾堂的惠眾大夫，我娘和我爹以為我是被妖魔迷惑不肯嫁人，其實這完全是我的主意。女人為什麽非要嫁人不可？其實像我現在這樣，一樣能過得很好。”
玄一笑道：“可免不了閑言碎語，還有來自母親和父親的擔憂。”
金湘道：“道長是來勸我嫁人的嗎？”
玄一道：“我是來跟金湘姑娘拿樣東西。”
金湘奇道：“我有什麽東西能給道長？”
玄一道：“懷夢草。”
金湘更好奇了：“懷夢草？我沒有聽說過這個，也沒有這個，道長是不是弄錯了？”
玄一道：“我沒弄錯，懷夢草生長在夢中，睡覺時放入懷中可以看見想看見的人，因此叫懷夢，我想請姑娘把懷夢草送給我。”
金湘道：“生長在夢中的草？聽起來如此不可思議。”
玄一笑道：“我倒是覺得，姑娘的經歷更不可思議。”
聞言，金湘詫異地看向玄一，但那疑惑轉瞬即逝，她道：“我沒有在夢中才能看到的人，既然道長想要，就拿去吧，只是不知道長要怎麽拿？”
玄一笑道：“這個不難，請姑娘把手給我。”
玄一笑了笑，牽住金湘的手。
金湘沒有感覺到異樣，直到玄一說“好了”，她也沒有察覺到任何不適。
玄一張開手，手心有一株三寸高的小草，葉子是紅色，中間有個花苞。
玄一道：“這就是懷夢草。”
金湘道：“看起來和院子中的小草沒有區別。”
玄一笑道：“多謝姑娘贈送。”
金湘這時候才仔細打量玄一，發現她真的只是來拿一株懷夢草，而不是來勸婚。
金湘道：“道長要走了麽？”
玄一道：“姑娘有心事？”
金湘笑道：“我跟娘、爹、清風道長、慧光方丈、惠眾大夫都說過一個故事，如果道長不介意，可以聽我說說嗎？”
玄一笑道：“有茶有花，正好差一個故事。”
金湘道：“道長，這個世界是真實的麽？”
玄一道：“姑娘為何這麽想？”
金湘沒有說話，玄一耐心等著，過了半晌，金湘幽幽地道：“我曾經做過石頭。”
做一塊石頭很簡單，不會餓也不會渴，不會痛也不會累，每天看看雲，吹吹風，曬曬太陽。
直到有一天，一對送嫁隊伍敲著鑼鼓，吹著嗩吶經過石頭每天躺著的小路上。
坐在轎子上的新娘，穿著純衣纁袡，梳著雙環垂髻。
石頭有點困惑，除了新娘，大家都喜氣洋洋。新娘盯著她，也許沒有，她面無表情，可能是在發呆，卻不知為何留下一滴淚，落在石頭上。
過了很久以後，久到滄海桑田，石頭發現自己不再躺在地上，還變得輕飄飄的，四處游蕩，碰到有戶大吵大鬧的人家，石頭一時好奇，蹲在墻角想看看發生了什麽事。
結果——
哇——
出來了！生出來了！是個男娃！
亂哄哄的聲音中，石頭變成了男嬰。
石頭長到七八歲的時候，家裏來了個道士，道士端詳他一番，說他有顆情人痣，生性多愁善感，不如隨他修行，免得日後為情受苦。家裏人自然不肯答應，把道士趕走了。
長大後，石頭沒有考取功名，他無心經營生意，也不想娶妻生子。他悲春傷秋，月缺時落淚，下雨時落淚，看見花謝時也會落淚。
石頭居住的院子中有一株海棠，石頭格外喜歡它，搭棚作架，生怕海棠被風吹雨打，倘若有花瓣掉落，石頭都會傷心不已。
久而久之，石頭的父親懷疑兒子不對女人沒興趣是因為有花妖作祟，因此趁石頭出門時砍掉了海棠。
石頭得知，心碎欲裂，從此大病一場，不久後離開人世。
石頭沒有去幽冥，他飄蕩在世間，茫然不知所措。
這時，一個身穿紫衣的女子出現在他面前。
“你怎麽還傻傻站在這呢？”
石頭懷疑她是在跟自己說話，可又不確定，猶猶豫豫，因此被嘲笑。
石頭也不生氣，跟著紫衣女人來到一處山林中。
山水如畫，落英繽紛。
林中都是女人，她們爬山玩水，吟詩作畫，嬉戲打鬧，看見石頭來了，她們帶著他一起玩，也不嫌棄他是個男人。
紫衣女子帶石頭一一認識，原來這個是梅花，那個是牡丹，還有菊花、蘭花……
石頭跟著紫衣女子走進叢林。兩人在河邊坐下。石頭規規矩矩地坐著，一時有些不知所措。
紫衣女子笑道：“你不記得我了麽？”
石頭搖搖頭。
紫衣女子微微笑道：“你為我遮風擋雨，還為了我死去，我答應與你生生世世相伴，這些都不記得了麽？”
石頭恍悟，她竟然是海棠。
兩個人一起躺在地上，以地為席，以天為蓋，聊起從前的事，不知不覺到了天亮才沈沈睡去。
等到醒來的時候，石頭發現自己變成了海棠，紫衣女子變成了桃樹。
石頭和紫衣女子生在一個紅墻綠瓦的大院子中。
這是某個鄉紳的院子。鄉紳有個八歲的女兒，名叫雪燕，伶俐可愛。她來院子玩，發現院中海棠沒開，問道：“為什麽海棠沒有開花？”
海棠喜歡雪燕，努力著要開花。
桃花連忙阻止：“你還有半個月才能開花，提早開花，恐怕會損傷你的性命。”
海棠不聽，第二天就開花了，可是雪燕沒有來。
海棠有點傷心，卻依舊每日為雪燕開花。但一連好幾天，雪燕都沒來。
直到花開花謝五次，雪燕才出現。她看到海棠花開，欣喜不已，在海棠樹下徘徊流連，還折下花枝放入瓶中欣賞。
海棠也很高興，唯有桃樹憂心忡忡。
鄉紳聽說海棠早早開花，肆筵設席請賓客來賞花。院子很快到處都是人，吵鬧聲不絕於耳。賓客們稱讚海棠優雅美麗，紛紛來折花枝。
海棠喜歡雪燕，因此被折下花枝時不覺得疼痛，可此時被其他人折下，好像被人砍斷了手腳一般。
到了傍晚，涼風漸起，海棠忽覺得冷，隨即枯萎而死，一旁的桃樹緊隨其後。
他們的魂魄飄飄蕩蕩，直到重新遇到山林中的女人。
其中有一人道：“你們怎麽還不回來？”
石頭有些心虛，它在人間流連忘返，幾乎忘記自己是塊石頭。
海棠嘆道：“這是最後一次了。”
石頭還沒有明白是怎麽回事，一只手把它推進了河裏。石頭大聲呼救，只看見岸邊海棠憂愁的面容，不多時他便覺得頭重腳輕，整個人迷迷糊糊，等到清醒時，發現自己成為了金湘。
這就是金湘的故事。
金湘道：“鏡花水月，是真是假？人生如夢，皆是虛妄。”
金湘看向玄一，她一遍遍說起這個故事，可每個人的反應大不相同，她很好奇玄一的反應。
玄一笑道：“姑娘，這個世界是真是假又有什麽關系，反正你和我在這裏喝茶聊天總不是假的。”
金湘也笑了：“道長說的是，是我沈迷了。”
玄一笑道：“我可以問姑娘一個問題麽？”
金湘道：“道長請問。”
玄一道：“那位一直陪著姑娘的海棠如今在這裏麽？”
金湘搖頭：“她不在。”
玄一道：“海棠說過生生世世與你為伴，可她這一世卻沒來，你討厭她麽？”
“怎麽會？”金湘微微驚訝，隨即又笑起來，眉眼溫柔，“我們會再見面的。我們會變成雲，高興了下雨，不高興就曬太陽，我們自由自在，沒有束縛，想去哪就去哪，我們會一直在一起，永不分開。”
“道長，我家裏可有什麽不對勁的地方？”
妲木環視一圈，院子的布置很簡單，左邊是釀酒的地方，門前擺滿了半人高的酒罐子，有兩個夥計在忙活，右邊是一排房子。她道：“能不能去你房中看看？”
妙九道：“來吧。”
妙九住在院子的右邊，屋子不大，也很簡潔，一桌一床一椅，還有一個櫃子，其他再沒了。
妙九從隔壁搬來一張椅子，還用剛買回來的清酒招待客人。她大大咧咧，根本想不起一般道士不喝酒。
妲木道：“我大概知道狗叫從哪裏傳來了，可是需再確認。”
妙九忙道：“道長要怎麽確認？”
妲木道：“你是在夢中聽到狗的聲音，那得睡覺才行。”
妙九道：“這個不難，我沾床就能睡。”
可妙九爬上了床後，大概是旁邊有個人，怎麽也睡不著。
妲木見狀，從袖中取出一支手指長的檀香。點燃檀香後，屋中很快煙霧繚繞，但幾乎沒有香氣。
妙九打了個哈欠，將被子往上一提，蓋住了臉。
妲木湊近一看，被子上繡著牡丹，牡丹下臥著一條小狗。
妙九甚至打起了鼾聲。
妲木盯著看了好一會兒，突然屏息靜氣，躲到一旁。
房門被打開了，屋內瞬間變得陰暗寒冷，不知是不是因為天黑了。
妙九又做夢了。
一開始她還沒有註意到是在做夢。
妙九發現自己在街上，道長不知道哪裏去了。
她正疑惑，街旁鉆出一個毛茸茸的東西，一邊蹭她的腳，一邊四處打轉，東聞聞，西嗅嗅，對什麽都好奇。
“你怎麽又來了？”妙九碰了碰小狗。
小狗趴在妙九的腳邊，討好似的輕聲叫喚。
妙九摸摸小狗，想趕回家中，這時從巷子沖出來一個男人，攔住妙九，想請她幫個忙。
男人自稱賈青，住在千秋路的盡頭，因有急事要出遠門，希望妙九能去家裏帶個話。
男人長得面若桃花，身形頎長，實在好看，妙九一時鬼迷心竅，不知不覺就答應了。
小狗急了，一看妙九不回家，沖著男人齜牙咧嘴。
妙九呵斥它，它也不理，還去咬妙九的裙子，不肯讓她走。
眼看妙九不聽勸，小狗忙去咬男人，賈青痛得大呼小叫，一腳把小狗踢得老遠。
小狗淒厲地叫了一聲。
妙九不高興被小狗扒拉，但是更不樂意賈青踢狗，她道：“你怎麽踢它？你跟狗計較什麽？”
妙九查看小狗有沒有受傷，小狗嗚嗚叫喚。
賈青道：“也不知道是哪裏來的野狗，別管它了，你快去幫我送信。”
妙九頓時不耐煩了，道：“催我做什麽，有這說話的功夫，你早送到了。”
賈青沒想到妙九這麽說，罵道：“不過是條畜生，難道它比我還重要？”
他上前要來抓妙九，妙九不肯依，卻發現全身動彈不得，連聲音也發不出來，小狗汪的一聲沖上前，卻被賈青踢倒在地。
賈青冷冷一笑，就在這時，一道金色的劍氣擊散人群。妙九猛地起身，一拳打向賈青！
然後妙九醒了。
她忽然坐起來，發現自己還在床上呢。
屋子中還有一個人，是妲木。妲木張開手，手心上浮著一個黑球，黑球動來動去，但離開一定範圍，便會受到金光束縛，黑球之中也發出求饒之聲。
妙九把所夢之事說了一遍，不解道：“道長手中的是什麽？”
妲木道：“這是魘魅，喜歡在夢中出現迷惑他人，千秋路的盡頭是化人場，是你的小狗救了你。”
妙九一陣惡寒，又喜道：“這小狗從哪來，我從沒有養過狗，也沒有見過這條狗，這幾天做夢，只要一有人拉我，它就會出現，有時候還沖我叫喚，原來是在提醒我呢。”
妲木指著妙九身上的被子，道：“那小狗像不像它？”
妙九的大紅被子上，牡丹花下是一條小狗，可這條小狗與往日有所不同，腹部有一處黑印。
“偶爾會有這種事，吸收天地精華或是機緣巧合之下，器具有了人性，你的被子看到你被魅惑，於是進入夢中救你。”妲木道。
妙九想了想，道：“這被子是我娘給我縫的，一看到這被子，我就能想起我娘，沒想到她走了這麽久，到現在還保護著我。”
妲木道：“妙九娘子，那小狗有句話讓我帶給你。”
妙九道：“是什麽？難道是我娘還有什麽話想告訴我？”
妲木道：“它叫你多給它曬曬太陽。”
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